Breve storia del centro storico
Il centro storico di Mentone e compatto, colorato e facile da esplorare a piedi: chiese barocche, vicoli a scalini, piccoli negozi e molti souvenir al limone.
Il nucleo storico e cresciuto su una collina sopra il mare, un tempo protetto da mura e dominato dalla Basilica Saint-Michel-Archange. Il suo campanile barocco resta uno dei simboli di Mentone, raggiungibile dal lungomare attraverso Les Rampes Saint-Michel.
Oggi il centro storico e un quartiere vissuto, fatto di vicoli stretti, facciate alte e passaggi ombreggiati che scendono verso il mercato e il mare.
Cosa vedere camminando
Un percorso semplice parte dal lungomare, sale per Les Rampes Saint-Michel, si ferma sulla piazza della basilica e poi continua verso il Cimetière du Vieux Château.
Sulla piazza, osserva il pavimento in ciottoli, la facciata della chiesa e la vicina Chapelle des Pénitents Blancs. Se la basilica e aperta, entra per il suo interno barocco e la luce raccolta.
Dal cimitero in alto si aprono viste sul porto, la curva della baia, Cap Martin e le colline vicino al confine italiano. Scendendo, devia nei vicoli laterali per archi, vecchie mura, panni sui balconi, piante in vaso e vita quotidiana sulle soglie.
Soste golose e luoghi simbolici
Il centro storico e una delle zone piu facili per assaggiare specialita mentonasche in modo informale. Intorno alle Halles du Marché e nelle vie vicine, cerca panetterie e banchi con pichade, pissaladiere e barbajuans da mangiare tra una tappa e l'altra.
Per il dolce, cerca crostate al limone, torte e a volte fougasse mentonnaise, un pane morbido da festa con frutta candita e fiori d'arancio. Produttori come Maison Herbin, vicino al centro storico, sono specializzati in marmellate di agrumi e ricette tradizionali; controlla gli orari aggiornati prima di pianificare una visita a un negozio preciso.
Le vie pedonali hanno anche caffe e piccoli ristoranti dove fermarsi per un caffe, un bicchiere di vino o un pranzo semplice tra una passeggiata e l'altra.
Negozi al limone e souvenir
Se vuoi souvenir piu locali che generici, punta su prodotti gastronomici e agrumi. Nell'area pedonale, negozi come Au Pays du Citron sono specializzati nei prodotti al limone di Mentone: limoncello, vini agli agrumi, marmellate, oli d'oliva, mostarde, dolci e confezioni regalo.
Selezioni e degustazioni cambiano, quindi considera questi negozi come tappe flessibili piu che appuntamenti fissi. Piccole gastronomie ed epicerie possono avere anche oli d'oliva regionali, tapenade, erbe e biscotti dalla Provenza e dalla Liguria.
Per souvenir non gastronomici, cerca stampe, ceramiche e tessuti con motivi di Mentone o agrumi: sono piu facili da mettere in valigia rispetto agli oggetti fragili e spesso piu personali dei magneti standard.
Consigli pratici per godersi il centro storico
Il centro storico si visita meglio a piedi e con calma: ci sono molte scale, ma le distanze sono brevi. Scarpe comode aiutano su ciottoli e scalinate.
In estate, mattina e tardo pomeriggio sono di solito piu piacevoli del mezzogiorno, sia per il caldo sia per le foto. E facile combinare un giro nel centro storico con il mercato al mattino o un bagno a Plage des Sablettes dopo.
Se soggiorni vicino, torna in momenti diversi: una volta per le strade tranquille e i belvedere, un'altra la sera quando le facciate si illuminano e i caffe sotto il centro storico si animano.
